在 2019 年 10 月 31 日，Leanpub 網站發布了一則公告，說明最近在功能與收費方面的調整，其中有關收費的部分還引發了一些作者的不滿。我在這篇網誌整理了那則公告的重點事項。
與作者有關的變動
變動如下：
以上所有變更，都是為了讓 Leanpub 的收費和使用方式更清楚。簡單來說，作者有兩個選項：
對於中文書的作者來說，我認為第二個選項幾乎不用考慮。理由是，如果只是把自己製作好的電子書上傳至 Leanpub 平台，就表示你僅僅使用 Leanpub 的銷售功能，那還不如把電子書上傳到其他支援中文介面的出版平台，例如 Google Books、讀墨、Kobo 等等。當然 Leanpub 線上書店也有做一些中文化，但是相較於本土線上書店和 Google Books 來說，Leanpub 對中文的支援還有待加強。簡單地說，使用 Leanpub 的主要原因，就是要利用它強大的「Markdown 原稿轉成電子書」功能，這是 Leanpub 的重要核心競爭力之一。
剛開始接觸入 Leanpub 的作者，通常不會想立刻付費 ——都還沒有任何收入就要付錢給平台，的確有些為難，這點 Lenapub 團隊很清楚，所以對新手作者給出以下建議：
等到熟悉了寫作、預覽、出版的流程，之後再來考慮是否要升級到付費會員，以便使用其他更方便、強大的功能。
根據 Leanpub 團隊的數據分析，他們發現沒有多少讀者使用他們開發的 app，所以把 app 拿掉應該不至於造成重大影響。以我自己為例，由於使用網站的時候沒有碰到任何問題，所以從來沒想過要去使用 Leanpub 的 app ——我甚至不知道有這個東西。
Leanpub 支援多種電子書格式，包括可以下載（離線閱讀）的 PDF、EPUB、MOBI，以及透過瀏覽器來線上閱讀的 HTML 格式。無論是 iOS、Android、Amazon Kindle、或者個人電腦、筆記型電腦，基本上應該都可以順利開啟 Leanpub 平台的電子書。
圖中抱怨的，就是前面提過的這個變動：
那位作者認為，連 Git 版控相關服務的整合也要收費，是很糟糕的決定。背後的原因，多半還是因為 Git 版控服務大多是可以免費使用、或者免費的方案就已經很夠用。
試著從 Leanpub 的角度去想，為什麼要把雲端儲存空間或版控整合的功能從免費方案中拿掉呢？對作者的影響又是什麼？
一旦無法使用雲端儲存空間或 Git 版控整合，作者就不能在自己的電腦上隨心所欲使用任何 Markdown 編輯器來寫作（「離線」寫作），而必須使用 Leanpub 網站提供的 in-browser 文字編輯器，也就是透過瀏覽器來進行線上寫作。對 Leanpub 來說，無論作者採用離線寫作還是線上寫作的方式，原稿都是以 Markdown 寫成，故 Leanpub 都得要提供轉檔服務，所以對 Leanpub 來說，需要做的事情差不多。可是對某些作者來說，不能使用自己習慣的編輯器，也不能離線編輯書稿，就會覺得是一個蠻大的限制。我認為這可能是 Leanpub 的盤算之一：藉由限制寫作模式的方便性來讓更多作者考慮付費來換取更方便、更強大的功能。
相關的抱怨其實也不算多啦。有興趣的話，可以閱讀這個討論串：
https://community.leanpub.com/t/simplifying-leanpubs-focus/1682/15
畢竟，使用者付費是天經地義。而且，Leanpub 如果沒有足夠的資金來支撐他們的人事成本、主機維運等開銷，那麼持續提供強大好用的免費功能，只是不斷增加負擔，包括剛才提到的主機維運成本，以及 Leanpub 對作者的技術支援（這方面我認為他們的服務還不錯，回覆問題的速度夠快）。萬一 Leanpub 因為入不敷出而結束營業，也不是獨立作者所樂見的吧。
- 新版的 in-browser 文字編輯器變得更好用了。
- 免費方案原本每個月只能產生 10 次預覽版，現在增加至每個月 20 次。
- 不再支援這三種寫作模式：Google Docs、視覺化編輯器、上傳 Word 檔案。目前這三種模式會被隱藏起來，但原本已經使用這些模式的書籍依然可繼續使用，直到 2020 年 3 月 1 日。
- 開始改為收費的功能：Dropbox 整合、GitHub 整合、Bitbucket 整合，以及匯出 print-ready PDF 檔案。（這引發了一些作者的反彈，後面會提。）
- 收入達到 $5,000 美元收入的作者會自動成為終生免費的 Standard 方案的會員；達到 $10,000 美元的作者則會自動成為終生免費的 Pro 方案的會員。
以上所有變更，都是為了讓 Leanpub 的收費和使用方式更清楚。簡單來說，作者有兩個選項：
- 選項 1：使用 Leanpub 平台的轉檔服務，必須使用 Markdown 來寫書籍原稿。
- 選項 2：自行製作電子書格式的檔案，然後上傳至 Leanpub。
對於中文書的作者來說，我認為第二個選項幾乎不用考慮。理由是，如果只是把自己製作好的電子書上傳至 Leanpub 平台，就表示你僅僅使用 Leanpub 的銷售功能，那還不如把電子書上傳到其他支援中文介面的出版平台，例如 Google Books、讀墨、Kobo 等等。當然 Leanpub 線上書店也有做一些中文化，但是相較於本土線上書店和 Google Books 來說，Leanpub 對中文的支援還有待加強。簡單地說，使用 Leanpub 的主要原因，就是要利用它強大的「Markdown 原稿轉成電子書」功能，這是 Leanpub 的重要核心競爭力之一。
寫作模式的改動
關於寫作模式的改動，這裡還要進一步說明。從現在起，當你建立一本新書，就只有三個選擇：- 在 in-browser 文字編輯器中撰寫 Markdown 原稿。（這是免費的）
- 在自己的電腦上，用任何文字編輯器撰寫 Markdown 原稿，並且使用 GitHub、Bitbucket、或 Dropbox 來同步書稿檔案（以便將書稿分享給 Leanpub 主機）。（這需要付費的 Standard 或 Pro 方案）
- 自己想辦法製作 PDF、EPUB、及／或 MOBI 格式的電子書，然後上傳至 Leanpub 主機。（這當然是免費的，因為大部分工作都由你自行處理。）
剛開始接觸入 Leanpub 的作者，通常不會想立刻付費 ——都還沒有任何收入就要付錢給平台，的確有些為難，這點 Lenapub 團隊很清楚，所以對新手作者給出以下建議：
選擇免費方案，並使用 Leanpub 提供的 in-browser 編輯器來寫 Markdown 原稿。
等到熟悉了寫作、預覽、出版的流程，之後再來考慮是否要升級到付費會員，以便使用其他更方便、強大的功能。
與讀者有關的變動
前述都是與作者有關的變動，而針對讀者相關的功能，只有一個看似重大、實則幾乎沒有影響的變動：停止提供 iOS 和 Android 平台的 app。根據 Leanpub 團隊的數據分析，他們發現沒有多少讀者使用他們開發的 app，所以把 app 拿掉應該不至於造成重大影響。以我自己為例，由於使用網站的時候沒有碰到任何問題，所以從來沒想過要去使用 Leanpub 的 app ——我甚至不知道有這個東西。
Leanpub 支援多種電子書格式，包括可以下載（離線閱讀）的 PDF、EPUB、MOBI，以及透過瀏覽器來線上閱讀的 HTML 格式。無論是 iOS、Android、Amazon Kindle、或者個人電腦、筆記型電腦，基本上應該都可以順利開啟 Leanpub 平台的電子書。
引發的抱怨
Leanpub 這則公告引起了一些作者的反彈。這些反彈聲浪，基本上還是針對收費的部分，例如：
圖中抱怨的，就是前面提過的這個變動：
開始改為收費的功能：Dropbox 整合、GitHub 整合、Bitbucket 整合，以及匯出 print-ready PDF 檔案。
那位作者認為，連 Git 版控相關服務的整合也要收費，是很糟糕的決定。背後的原因，多半還是因為 Git 版控服務大多是可以免費使用、或者免費的方案就已經很夠用。
試著從 Leanpub 的角度去想，為什麼要把雲端儲存空間或版控整合的功能從免費方案中拿掉呢？對作者的影響又是什麼？
一旦無法使用雲端儲存空間或 Git 版控整合，作者就不能在自己的電腦上隨心所欲使用任何 Markdown 編輯器來寫作（「離線」寫作），而必須使用 Leanpub 網站提供的 in-browser 文字編輯器，也就是透過瀏覽器來進行線上寫作。對 Leanpub 來說，無論作者採用離線寫作還是線上寫作的方式，原稿都是以 Markdown 寫成，故 Leanpub 都得要提供轉檔服務，所以對 Leanpub 來說，需要做的事情差不多。可是對某些作者來說，不能使用自己習慣的編輯器，也不能離線編輯書稿，就會覺得是一個蠻大的限制。我認為這可能是 Leanpub 的盤算之一：藉由限制寫作模式的方便性來讓更多作者考慮付費來換取更方便、更強大的功能。
相關的抱怨其實也不算多啦。有興趣的話，可以閱讀這個討論串：
https://community.leanpub.com/t/simplifying-leanpubs-focus/1682/15
結語
雖然我已經是 Leanpub 終生免費的 Pro 方案會員，但是從推廣的角度來看，我還是希望 Leanpub 能夠在免費方案中「有限度地」提供 DropBox 與 GitHub 整合的功能，例如免費方案可以限制只有一本或兩本書能夠使用 DropBox 與 GitHub。這樣的話，應該會更容易吸引更多作者加入並且留在這個平台。等到有一天，Leanpub 覺得作者會員數量已經大到一個程度，市佔率遠遠超越競爭對手，屆時再來限縮免費方案的功能，也不算遲——前提是 Leanpub 要能撐到那個時候。註：目前我在 Leanpub 的總收入並沒有達到 $10,000 美金，但 Leanpub 還是把我自動升等了。若沒記錯，是因為先前自動升等 Pro 等級會員的條件比較寬鬆，而我當時正好符合。
畢竟，使用者付費是天經地義。而且，Leanpub 如果沒有足夠的資金來支撐他們的人事成本、主機維運等開銷，那麼持續提供強大好用的免費功能，只是不斷增加負擔，包括剛才提到的主機維運成本，以及 Leanpub 對作者的技術支援（這方面我認為他們的服務還不錯，回覆問題的速度夠快）。萬一 Leanpub 因為入不敷出而結束營業，也不是獨立作者所樂見的吧。
我還沒用過 Leanpub 的 in-browser 編輯器，未來找時間試試看，再跟大家分享心得。
本文發布之後，我又在臉書社團發了相關的帖子，也可以參考看看：
https://www.facebook.com/groups/leanpub/permalink/579071145969941/
本文發布之後，我又在臉書社團發了相關的帖子，也可以參考看看：
https://www.facebook.com/groups/leanpub/permalink/579071145969941/
Happy writing!